Vorige week donderdag mochten wij een gast ontvangen uit Engeland. Barri Hurford-Jones, afkomstig uit het Engelse plaatsje Barry(!), en zijn vrouw Mary waren vorige week op pelgrimstocht naar Nederland. Barri maakte de tweede wereldoorlog mee als klein jongetje en had bewondering voor een groep grotere jongens uit het dorpje Barry die ook wel ‘The Gang’ werden genoemd. Toen de oorlog uitbrak vertrokken de jongens van The Gang de oorlog in. Alle jongens keerden gelukkig heelhuids terug op één na, de 21 jarige Gordon Yeo. Gordon was neusschutter op één van de Lancasters die als doel hadden de Möhne en de Eder dam te bombarderen in Duitsland. De missie verliep volgens plan, maar op de terugweg naar huis werd het toestel van Gordon geraakt door het luchtafweergeschut van IJmuiden en stortte neer op het strand van Castricum. Alle 7 bemanningsleden vonden hier de dood en liggen begraven in Bergen.
John zocht jaren geleden al naar informatie over de ingezetenen van de gecrashte Lancaster (genaamd A for Apple) en schreef een brief aan de krant van Barry waarin hij verzocht om informatie. Barri Hurford-Jones reageerde op de oproep en zo kwamen de heren met elkaar in contact. Barri en zijn vrouw wilden graag het strand en de begraafplaats bezoeken om de oude bekende van Barri te herdenken en dit jaar vonden ze de tijd om deze reis te maken. John heeft Barri en zijn vrouw donderdag mee genomen langs de crashplaats en het graf van Gordon. Daarna hebben Barri en Mary het Jac. P. Thijsse bezocht. Voor een muisstil luisterende groep 3havo TTO (twee-talig onderwijs) leerlingen hebben zij hun verhaal verteld. Een aantal leerlingen stonden de tranen in de ogen aan het eind van het verhaal en vele leerlingen kwamen het echtpaar de hand schudden om hen te bedanken. De leerlingen schrijven vervolgens in het Engels een artikel over het verhaal van Gordon en de pelgrimstocht van het echtpaar Hurford-Jones.
Barri en Mary Hurford-Jones op de crashplaats van de A for Apple
Barri en Mary Hurford-Jones op de begraafplaats in Bergen
Barri Hurford-Jones voor de foto van Gordon Yeo.
We meet again